Todos tenemos productos que consideramos básicos de nuestra despensa, aquellos que usamos diariamente y que no pueden faltar son indispensables, pero también hay esos otros en el fondo que están destinados a sacarnos de un apuro o a prepararse de una forma sencilla y saludable en pocos minutos. En mi fondo de despensa, por ejemplo, siempre hay latas de atún en agua y una solitaria lata de sardinas en tomate.

Por un lado, el atún acostumbramos comerlo frecuentemente en ensalada, en tortitas o en croquetas los viernes de cada semana. Por otro lado, las sardinas son mi salvación cuando no hay nada más que pueda cocinarse. Pero hoy en día, encontramos en las tiendas de autoservicio diferentes tipos y marcas de pescados enlatados, por lo que es bueno tener algunas consideraciones al respecto.

Lo primero que hay que tener en cuenta, en busca de los mayores beneficios para la salud, es que lo mejor es elegir lo más natural. Es bueno saber, que si están en agua, aceite de oliva o salsas, significa que el pescado ha sido cocinado un par de ocaciones, lo que significa que la carne es más seca y que ha perdido parte del Omega-3 contenido.

Por eso, es importante elegir aquellos que han sido cocinados una sola vez en sus propios jugos. Si es posible, busquemos en las etiquetas leyendas** que indiquen que no fueron congelados o que fueron capturados frescos**. Recordar que además, entre más información brinde la etiqueta, es mejor.

Atún

La industria de la conserva de atún comenzó a principios de 1900, cuando se buscaba producir un susituto de las sardinas enlatadas, convirtiendose rápidamente en uno de los productos enlatados de mar más populares. Es una buena fuente de nutrientes esenciales, como los ácidos grasos Omega-3 de cadena larga, proteínas de alta calidad, selenio y vitamina D.

Hay que tener en cuenta que composición nutricional de los productos de atún en conserva se ve influenciada por el líquido, aceite o agua, que lo acompaña y de si no se añaden otros ingredientes como la sal.

Sardinas

Las sardinas continen una buena variedad de nutrientes importantes,como los ácidos grasos Omega-3, la vitaminas B12 y son fuente importante de vitamina D que ayuda a absorber el calcio, y que es difícil encontrar en los alimentos, puesto que la produce nuestra piel como respuesta a la luz solar.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que los beneficios que aporten las sardinas enlatadas a nuestra salud dependen del control de porciones, pues contienen demasiadas calorias y sodio, aunque eso sí, son bajas en grasas.

Salmón

El salmón enlatado es una excelente, y relativamente barata, fuente de ácidos grasos Omega 3 y otros nutrientes. Sin embargo, las cantidades de estos varían de acuerdo a su presentación. Las latas comunes de salmón, que contienen piel y huesos tienen un aproximado de 10 a 14 gramos de grasa por cada media taza, lo que proporciona cerca de 2000 miligramos de omega-3.

Por el contrario, el salmón enlatado y etiquetado como premium, por la ausencia de piel y huesos, tienen solo 3 gramos de grasas, reduciendo la cantidad de Omega-3 hasta los 650 miligramos. Sin embargo, ésta cantidad se encuentra dentro de lo recomendado para la dieta diaria.

Anchoas

Las anchoas son especialmente reconocidas por tener un sabor muy potente, a pesar de ser pescados muy pequeños. Su sabor es tan fuerte, que sólo es necesaria una cantidad pequeña para darle sabor a las salsas, aderezos para ensaladas, pastas y pizzas. La misma pequeña cantidad también ofrece beneficios para la salud en forma de ácidos grasos esenciales, proteína y otros nutrientes.

Hay que considerar que usualmente, las anchoas enlatadas son altas en sodio, puesto que primero son preservadas en sal, y luego empacadas en aceite y más sal. Incluso, cuando las latas señalan que están en agua, generalmente es una salmuera salada. Así, 20 gramos de filetes de anchoas enlatadas contienen cerca de 700 miligramos de sodio. Por ello, es importante eliminar el exceso de sal enjuagando los filetes o poniendolos a remojar en agua fría por 30 minutos.

Imágenes | Pixabay, Eric Frommer, Marlam, Kenny Loule

Uno de los ingredientes que más usamos los mexicanos en nuestras comidas son los chiles, que junto con el maíz y el frijol, es considerado uno de los alimentos base de nuestra alimentación. A pesar de ello, es un ingrediente que divide opiniones, pues mientras algunos no pueden concebir su comida sin el picante, otros prefieren evitarlo a toda costa.

Hoy los invito a que hablemos de este ingrediente, resolvamos algunas dudas y aprendamos lo básico para comprarlos, almacenarlos, cocinarlos y disfrutarlos en nuestra comida. Ya hemos dicho, en algunas ocasiones, que es la capsaicina el compuesto químico responsable de darle picor a los chiles, el mismo que logra producirnos una sensación de quemazón, en lugar de darle sabor o aroma.

En pocas palabras, esto significa que entre más capsaicina tiene un chile, más picante es, de ahí que sea importante que aprendamos a diferenciarlos y encontrar el que más sea de nuestro agrado.

Cómo comprarlos y almacenarlos

En nuestro país, es fácil encontrar chiles frescos en los mercados, tianguis, supermercados y hasta en la tiendita de la esquina. Generalmente, los que con mayor facilidad encontramos son los chiles verdes, los jalapeños, los poblanos y los habaneros.

Al comprarlos, debemos asegurarnos que estén firmes al tacto, y que su piel este lisa, sin marcas, cortaduras o arrugas, pues como cualquier otro vegetal, entre más viejos más pierden su sabor. Una vez en casa lo mejor será envolverlos en una servilleta de papel, meterlos en una bolsa de plástico y colocarlos en el refrigerador o bien, en una zona fresca, seca y oscura.

Cómo cocinarlos

No es necesario decirles que no es una buena idea tocarnos la cara o los ojos después de manipular un chile, y si se trata de los más picantes, lo mejor es usar guantes para que los aceites que liberan no irriten nuestra piel. Si no tenemos guantes, podemos untarnos las manos con aceite, de tal modo que los aceites del chile queden con el aceite de cocina y no en nuestra piel.

Si no hemos tenido estas precauciones, y tenemos esa sensación de quemazón en las manos, además de lavarnos con abundante agua, ayuda mucho enjuagarnos con vinagre blanco o sumergirlas en leche o yogur, hasta que la sensación pase.

Una vez que hemos protegido nuestras manos, podemos proceder a manipular nuestros chiles. Si deseas disminuirle el picor, debes saber que la mayor parte de capsaicina se encuentra en la parte interna y superior del chile, por debajo del tallo, por lo que habrá que removerla junto con las semillas y las venas con ayuda de un cuchillo.

Usando chiles frescos y chiles secos

Al igual que las frutas, verduras y hortalizas, los chiles frescos son los que tienen más sabor, pero muchas recetas mexicanas piden el uso de chiles secos. En ese sentido, debemos saber que los mejores son aquellos que fueron secados al sol y que aún están ligeramente flexibles. Su ventaja, es que pueden ser almacenados en un lugar fresco y oscuro hasta por un año.

Ahora que sabes lo básico de los chiles ¿cuáles son tus favoritos?

Ahora que están de moda los programas de cocina, es posible que hayas escuchado el término “emulsión”, sin estar seguro de su significado. ¿Sabes si la foto superior es una emulsión o no? A continuación te explicaremos lo que significa, las técnicas utilizadas y los ejemplos más comunes.

Emulsificar es un proceso en el que dos líquidos inmiscibles, o sea que no se mezclan de forma natural, se juntan de una forma que hace que se queden mezclados. Seguramente sabes que el agua y el aceite no se mezclan, sin embargo existen productos como la mayonesa y los aderezos de ensaladas. Las yemas de los huevos ayudan a unir dos sustancias que de otra forma no estarían mezcladas, al mezclarlos por la fuerza, se obtiene una textura completamente diferente a la de las partes individuales, más viscosa.

Existen dos tipos de emulsiones: cuando se dispersa la grasa en agua (mayonesa, leche, helado) o agua en grasa (vinagreta, mantequilla) para obtener una textura y apariencia uniforme. En las vinagretas tenemos un ejemplo muy claro, a veces se puede ver el aceite flotando en la parte superior del vinagre, y a veces está mezclado por completo. Sólo el segundo se ha emulsionado, obteniendo una consistencia uniforme que sabe mejor, se ve mejor y tiene una sensación en la boca más agradable.

Las emulsiones más comunes en la cocina con las vinagretas (aceite suspendido en vinagre, a veces emulsionado con mostaza), mayonesa (aceite en suspensión con el jugo de limón y agua, emulsionada con yema de huevo), salsa holandesa (mantequilla derretida en suspensión con el jugo de limón y agua, emulsionado con yema de huevo), y beurre blanc (mantequilla suspendida en vinagre de vino blanco, emulsionada por los sólidos de la leche en la mantequilla).

Los productos lácteos son emulsiones naturales de sólidos lácteos (grasas) y agua. Cambian conforme se agrega más grasa. La crema para batir tiene más grasa que la leche, por lo que es más cremosa. La mantequilla tiene más grasa que los anteriores productos, y es sin duda la más cremosa.

La clave para hacer emulsiones en la cocina es tener un buen batidor de globo, licuadora o procesador. Así como un ingrediente, llamado emulsionante, que sirva para estabilizar las emulsiones y evitar que se separen. Los emulsionantes más comunes son las yemas de huevo, mostaza, gelatina o goma xantana.

Las moléculas de los emulsionantes tienen dos extremos diferentes: un extremo hidrófilo que forma enlaces químicos con el agua, pero no con los aceites; y un extremo hidrófobo, que forma enlaces químicos con los aceites, pero no con el agua. De esta manera, las gotitas de agua y de aceite, no se pueden separar.

El error más común al hacer una emulsión, es añadir las grasas demasiado rápido. Primero debes empezar a mezclar los ingredientes líquidos con el emulsionante, después lentamente y poco a poco, se debe añadir la grasa, ya sea mantequilla o aceite. Una vez que la salsa tiene una consistencia viscosa, es seguro añadir el resto de la grasa de forma más rápida.

Otro factor importante al hacer este tipo de salsas, es controlar la temperatura. Por ejemplo, si al preparar una emulsión que contiene huevo, como la holandesa, la mezcla está demasiado caliente, las proteínas del huevo se coagulan y harán que la salsa tenga grumos y quede muy ligera. En una emulsión sin huevo, como un beurre blanc, un exceso de calor hará que la grasa butírica se separe de la mantequilla y se escape.

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El arte hecho con comida es ya tan común que a veces es difícil encontrar propuestas realmente diferentes y originales. Hoy les propongo que veamos lo que hace esta artista de origen malasio que juega con los alimentos para hacer creaciones divertidas .

Con tonos coloridos y frescos, Samantha elabora muchos personajes, escenas de lugares o animales siempre de manera muy atractiva para los niños. De alguna manera es su manera de sacar esa niña que trae dentro por medio del arte.

Samantha Lee se ha convertido en poco tiempo en una verdadera estrella del arte gastronómico en línea con sus propuestas que nunca dejan de sorprendernos. Usa personajes del mundo del entretenimiento o de las historias para niños que nos llevan hacia un universo de fantasía.

En conclusión podríamos colocar el arte con alimentos de Samantha Lee entre las pocas propuestas que destacan por su originalidad y hacen la diferencia con muchas de las otras ofertas del estilo. Si te interesa conocer más de lo que hace esta chava creativa puedes darte una vuelta por su portafolio y deleitar tus ojos.

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No hay ninguna otra carne tan versátil y fácil de preparar como el pollo. Sin embargo cada corte es diferente, y la elección de la pieza a preparar puede ser la clave entre el éxito o el fracaso de los platillos que llevamos a la mesa. Justamente, la semana anterior he cocinado una lasaña de pollo con espinacas y requesón que aunque su sabor era bueno resulto ser muy seca al paladar; el motivo no fue otro que haberla preparado únicamente con pechuga de pollo.

Esa situación me ha llevado a pensar que, aunque el pollo es un ingrediente noble, debemos aprender a diferenciar sus fortalezas para así poder encontrar el corte o pieza que más se adapte al platillo que vamos a preparar. Después de todo, siempre es importante conocer nuestros ingredientes antes de comenzar a cocinar.

Debemos entender, que cuando cocinamos el pollo, su anatomía es la clave: muslos, piernas, alas y pechuga son diferentes en su composición y por lo tanto, cada una funciona mejor en diferentes tipos de recetas.

Pechuga de pollo

La pechuga es una de las partes del pollo más populares para cocinar, esto es debido a que es una excelente fuente de proteínas, pero también a que es baja en grasa. Además, es fácil de preparar y bien aceptada por los niños. Sin embargo, para poder disfrutar de ella debemos evitar que se reseque.

Para lograr que esta pieza permanezca jugosa después de la cocción, trata de golpearla con un rodillo o mazo hasta aplanarla ligeramente. la regla que nunca falla es cocinarla a fuego alto durante un periodo corto de tiempo, ya sea que estemos salteando, friendo o asando a la parrilla. Por el contrario, si vamos a pochar o escalfar lo mejor será que bajemos la temperatura y cocinemos por un periodo largo de tiempo. Las pechugas de pollo también son una buena opción para ser empanizadas.

Muslos y piernas

Los muslos y las piernas del pollo no suelen ser las estrellas de los platillos, sin embargo son partes mucho más baratas y son perfectas para cocinarse lentamente. Esto es debido a que tienen un mayor contenido de grasas, lo cual también hace que tenga un mejor sabor.

Hay que tener en cuenta que su carne es más firme, por lo que necesitan más tiempo de cocción que una pechuga de pollo. Los muslos, son excelentes para asarlos o freírlos, mientras que las piernas son ideales para hornear y para servir a los niños que gustan de comer utilizando sus manos.

Alas

No hay nada que le quede mejor a las alitas que los aderezos, pues tienen la capacidad de transformar su sabor con pocos ingredientes. Hay que recordar, que el sabor que le impregnemos a las alitas quedará en la piel, la cual le da ese sabor característico y crujiente que todos gusta. Es también la piel, la encargada de que la poca carne que tiene en su interior permanezca jugosa.

Imágen | Pixabay

Cuando vemos una mancha de moho en la superficie de una comida, muchas veces solamente estamos viendo la punta del iceberg. Sin embargo he escuchado decir a muchas personas, que con tan sólo retirar la parte infectada, el resto del alimento esta en óptimas condiciones para ser consumido ¿Es esto cierto?

Primero debes de saber lo que es el moho. Son hongos microscópicos, con varios filamentos, donde la gran mayoría produce esporas. De hecho las esporas son las que le dan el color al moho. A diferencia de las bacterias que son de una sola célula, el moho está compuesto de muchas células y pueden ser vistas a simple vista.

Algunos tipos de moho pueden causar reacciones alérgicas y problemas respiratorios. Los tipos de moho encontrados en la carne roja y en la aves de corral son: Alternaria, Aspergillus, Botrytis, Cladosporium, Fusarium, Geotrichum, Monilia, Manoscus, Mortierella, Mucor, Neurospora, Oidio, Oosproa, Penicillium, Rhizopus y Thamnidium. Aunque también se pueden encontrar en otros alimentos.

Otros tipos de moho, bajo ciertas circunstancias, pueden producir sustancias peligrosas llamadas micotoxinas. Aunque la mayoría se encuentra en los cultivos de granos y de nueces, es posible encontrarlas en el apio, jugo de uva, manzanas, y otros alimentos. La Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) de las Naciones Unidas, estima que el 25% de los cultivos de alimentos, de todo el mundo, se ven afectados por las micotoxinas, siendo las peores las aflatoxinas.

Se sabe que la aflatoxina, es causante de cáncer, y se encuentra principalmente durante la cosecha del cacahuete y del maíz. Por eso muchos organismos gubernamentales supervisan la producción y la cosecha de estos ingredientes. Las aflatoxinas se han asociado con diversas enfermedades, como la aflatoxicosis en el ganado, los animales domésticos y los seres humanos.

Sin embargo, es posible encontrar ciertos mohos que tienen un beneficio. Por ejemplo, tipos específicos de moho se utilizan para hacer quesos, como el Roquefort, el quezo azul, el Gorgonzola y el Stilton, a los que se les añaden esporas de P. roqueforti o Penicillium roqueforti. Quesos como el Brie y el Camembert, tienen una superficie blanca de moho. Otros quesos tienen moho en el interior y en la superficie. Pero este tipo de mohos son seguros para el consumo humano.

Para evitar el crecimiento de moho, la limpieza es fundamental. Las esporas del moho pueden acumularse en el refrigerador, trapos de cocina y otros utensilios de limpieza. Limpia el interior del refrigerador cada dos meses, retira con un poco de cloro el moho negro que se forma en las cubiertas de goma de los utensilios de cocina, mantén los trapos de cocina, toallas, esponjas y trapeadores limpios y frescos.

Para evitar que la comida se contamine con moho, tapa todos los recipientes que contengan comida. Siempre vacía los sobrantes a recipientes con tapa, y trata de consumirlos en los próximos 3 a 4 días. Si te topas con un alimento que ya muestra signos de moho, no lo huelas, como ya habíamos mencionado, ciertos tipos de moho pueden causar problemas respiratorios.

Si la comida está cubierta completamente con moho, colócala en una bolsa de plástico, ciérrala bien y tírala a la basura orgánica. Limpia muy bien en lugar donde se encontraba ese alimento, y revisa los alimentos que estaban cerca de él.

El moho es un indicador de que ese alimento, probablemente se ha almacenado durante demasiado tiempo. Los alimentos con moho también pueden tener bacterias que son invisibles a simple vista. Así que la recomendación es desechar los alimentos que presenten signos de moho. Las únicas excepciones son el salami duro, al que le puedes raspar el moho, los quesos duros, las frutas y verduras firmes con bajo contenido de humedad (zanahorias, pimientos, entre otros), a los que sólo le tienes que retirar el moho con una sección bastante amplia.

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Cuando pensamos en chocolate hoy en día, es probable que nos venga a la mente el chocolate belga, suizo o francés. Pero la cuna del mercado mundial que existe hoy en día, fue Mesoamérica. Sin duda el proceso para la elaboración ha cambiado a través de los años, pero la materia prima, siempre ha sido la misma. Te invito a conocer más sobre las costumbres culinarias de nuestros antepasados.

Se cree que los olmecas, alrededor del año 1500 A.C., fueron los primeros en fermentar, asar, y moler los granos de cacao para preparar bebidas y atoles. Aunque no existe ningún tipo de documento escrito, los arqueólogos han encontrado rastros de teobromina, un compuesto químico del cacao, en ollas y recipientes pertenecientes a esta civilización.

No se sabe cómo fue que los olmecas decidieron tomar las semillas de la planta del cacao, secarlas, fermentarlas, y después asarlas, para crear un producto rico al paladar. En su estado crudo, las semillas de cacao tienen un sabor muy amargo y astringente, nada parecido a lo que hoy en día conocemos como chocolate. Una teoría sugiere que mientras alguien estaba comiendo la fruta del árbol del cacao, tiró las semillas al fuego. El rico olor que despidieron las semillas al tostarse, les dio la idea para utilizar ese proceso.

Se piensa que las recetas con cacao que preparaban los mesoamericanos, resaltaban su sabor amargo. Rara vez le agregaban algún tipo de endulzante, y cuando le agregaban miel, el objetivo era fermentarlas. Eso sí, para sazonar los productos con cacao, utilizaban una gran cantidad de ingredientes, como chile, vainilla y magnolia.

Las semillas de cacao eran vistas como un signo de prestigio y de gran importancia cultural. Eran muy utilizadas en ocasiones especiales, que incluían ritos de iniciación para los jóvenes, o las fiestas de fin de año del calendario Maya. Además era considerado un alimento social, ya que para su preparación se necesitaba la participación de varias personas.

El cacao llegó a la cultura Maya como un alimento sagrado, que fue incorporado a la vida religiosa. En varias pinturas de la época, se muestra el cacao dentro de escenas mitológicas e incluso dentro de procesos judiciales. Es uno de los pocos cultivos que se utilizaron como dote, o que formaron parte de las ceremonias de casamiento. Registros indican en algunas regiones mayas, antes de casarse, las mujeres tenían que preparar una bebida con cacao, y demostrar que la podían hacer con la espuma adecuada. Un dicho común en México es que si sabes hacer arroz, ya te puedes casar; al parecer en esa época, el indicador de las habilidades de esposa de una mujer, era una bebida de cacao.

Es muy conocido que en esa época se utilizaban las semillas de cacao como moneda. Era tal su importancia como moneda, que se sabe existieron falsificaciones de las semillas de cacao. En varios sitios arqueológicos de México y Guatemala, los investigadores han encontrado "semillas de cacao” muy bien conservadas, pero al tocarlas se dan cuenta de que realmente son de arcilla. Es por eso que la palabra Cacahuatl tiene su origen en el verbo comprar.

Hernán Cortés le escribió al Rey Carlos I de España sobre el “xocoatl”, una bebida que sirve para aumentar la resistencia y combatir la fatiga. Comprobando que en la época de la conquista, el chocolate también se veía como una medicina y un afrodisíaco.

Actualmente, México es uno de los mayores productores de cacao, ya que zona del suresete reúne las condiciones climatológicas ideales para el cultivo del árbol del cacao. Sin embargo, el consumo de chocolate en México no es tan grande como en varios países europeos. ¿Por qué no aprovechar más este ingrediente tradicional mexicano?

Vía | Smithsonian

Imágenes | Everjean | James Leone Puno | WILLIAM ISMAEL | Ted Van Pelt |

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La cerveza es una bebida con múltiples beneficios para la salud. Pero no solamente se pueden encontrar cualidades en el producto final, sino también en los residuos de la industria cervecera. La doctora en biotecnología Enriqueta Martínez Rojas, una mexicana que vive en Alemania desde hace 13 años, utiliza los desechos de las cervecerías para crear pigmentos y nutrientes.

Los residuos contienen compuestos orgánicos ricos en proteínas y carbohidratos. Las bacterias que existen en los residuos, se alimentan de estos compuestos y se transforman en pigmentos de tonalidades que van desde el amarillo hasta el rojo. Aunque muchas veces asociamos bacterias con enfermedad, muchas bacterias tienen beneficios. Por ejemplo, el licopeno es el pigmento vegetal de los jitomates, y aunque no lo creas, se obtiene a partir de bacterias.

En el caso del licopeno se sabe que es un excelente antioxidante, que puede ayudar a prevenir ciertos tipos de cáncer como el de próstata y colon. Lo que busca la doctora en convertir la basura en dinero. Muchos de los residuos de la cerveza son vendidos a productores de ganado o de plano son desechados a la basura. Pero si se utilizaran para crear estos pigmentos, la inversión sería sorprendente, un kilo de betacaroteno o licopeno puede valer hasta 190,000 pesos.

La doctora obtiene los microorganismos del medio ambiente, por ejemplo de alimentos en descomposición. Para crear los pigmentos, la doctora coloca en el mismo reactor, a una temperatura de 30 grados centígrados, a los microorganismos con los residuos de la cerveza. Después de 10 o 15 días, el cultivo cambia de color, en ese momento se realiza una extracción química para eliminar agentes tóxicos.

Al día de hoy, los pigmentos obtenidos se utilizan en la producción de refrescos, cervezas, bebidas energéticas y suplementos alimenticios. En un futuro se busca introducir estos compuestos en la dieta de los pollos para mejorar la calidad nutricional del huevo, así como en la industria apicultura para obtener el colorante del salmón.

Más información | El Economista

Imágenes | Jinx! | Helen Simonsson |

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Cocinar carne puede parecernos la tarea más sencilla o la más intimidante, dependiendo de la experiencia que tengamos en la cocina y de la importancia que le demos a este apartado. Resulta, que si la cocinamos por demasiado tiempo corremos el riesgo de tener una carne demasiado seca, y si por el contrario la cocinamos por poco tiempo, podríamos terminar con una intoxicación alimentaria.

Dado que la época navideña se acerca, en la que solemos cocinar cantidades más grandes de carne, como el pavo, el lomo y la pierna de cerdo, es buen momento para despejar las dudas y aprender cómo arreglar el problema de la carne sobrecocida y la poco hecha.

Carne sobrecocida

Para poder corregir el problema de una carne seca y sobrecocida, lo primero que debemos entender es la causa. Lo primero que debemos saber es que la carne se compone de tres elementos básicos: la proteína, la grasa y los jugos. La grasa es la que contribuye al sabor, mientras que los líquidos son los que logran que la carne quede suave y jugosa.

Ahora bien, cuando la carne es cocinada por mucho tiempo, tanto la grasa como los jugos se pierden, y sin ellos, nos quedamos con una proteína sin sabor y poco apetecible. La mala noticia, es que no podemos recuperarlos y tampoco podemos hacer que la carne los reabsorba.

Lo que si podemos hacer es agregar otras grasas o líquidos para acompañar nuestra carne, de tal manera que podamos distraer un poco al paladar. Por ejemplo, podemos cubrir la carne con una generosa porción de alguna salsa o adobo, y en un caso muy extremo, podemos sumergirla carne en caldo tibio durante unos minutos.

Por otro lado, si no vamos a servir la carne de inmediato, podemos echar mano de nuestro conocimiento y transformar nuestra carne en otro platillo, como unas enchiladas, una receta de pasta, unos tacos, una pizza o una ensalada. Lo más recomendable para esos platillos: cortar o desmenuzar la carne.

Carne poco hecha

Ya hemos mencionado que la carne poco hecha es riesgosa por las posibles intoxicaciones alimentarias, pero afortunadamente, tiene una solución mucho más fácil que la carne sobrecocida.

La lógica nos dice que hay que ponerla a cocer nuevamente, pero debemos tener cuidado en cómo hacerlo de tal modo que no resequemos la carne en esa segunda cocción. En este sentido, antes de regresar la carne a la olla o al horno, lo más recomendable es rebanarla. Entre más cruda y menor tiempo para servirla, más delgadas deben ser las rebanadas.

Hay que colocar las rebanadas de carne en un refractario ligeramente engrasado, rociar con un poco de caldo, salsa o agua y cubrir con papel aluminio y meter al horno a 200ºC. La carne de cerdo, está lista cuando su temperatura interna es de 60ºC mientras que las aves estarán cocidas cuando su temperatura sea de 75ºC.

Desde luego, también podemos hacer una transformación similar a la de la carne sobrecocida, pero asegurándonos que los platillos elegidos necesitan ser puestos al fuego para su cocción.

En Flickr | Caboose Spice & Company, Ernesto Andrade, Jessica Spengler

La cadena de restaurantes Plan Check, localizados en Los Angeles, se caracteriza por sus invenciones culinarias, y esta vez ha dado otra vez de que hablar con su “cuero de cátsup”, un sencillo cuadrado rojo que parece uno de esos postres de frutas enrollables, o un cuadrado de queso, pero en realidad es salsa cátsup deshidratada y solidificada.

El objetivo del “cuero de cátsup”, es que la salsa no moje el bollo de la hamburguesa. Cuando el “cuero de cátsup” entra en contacto con el calor de la carne de hamburguesa, se rehidrata y se esparce, en los lugares adecuados, como cátsup líquida.

Para su preparación, los chefs licuan pasta de tomate, salsa de soya, ajo y especias. Esparcen la mezcla sobre una charola, y luego la deshidratan hasta que quede completamente seca. Después la cortan en cuadrados que quepan perfectamente dentro de una hamburguesa.

Los restaurantes Pan Check se caracterizan por servir comida típica americana, aunque la mayoría de los platillos tienen un giro novedoso, como el pastrami de salmón. La idea del “cuero de cátsup” es bastante novedosa, pero creo que es fácilmente replicable en casa, solamente necesitas de un horno y bastante paciencia mientras se deshidrata la mezcla.

Vía | Tech Insider

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Conozco a muchos personas que les gusta el café fuerte, y que no pueden empezar a hacer sus actividades diarias sin una buena taza de café. Una cafetería americana, Saratoga Coffee Traders, asegura producir el café más potente, hasta el momento, utilizando un grano que contiene 200 por ciento más cafeína que un grano de café normal.

El dueño de la empresa, Mike Brown, creó la mezcla de café Death Wish Coffee, después de realizar muchas pruebas con diferentes mezclas de granos, y diferentes procesos de tostado especiales. Asegura que una taza de su café contiene el doble de cafeína que una taza de café regular. Además asegura que la potencia del café no opaca su sabor.

Al igual que el resto de los cafés que se venden en Saratoga Coffee Traders, Death Wish Coffee, cuenta con certificado orgánico y de comercio justo. Puedes pedirlo por taza, o llevártelo a casa en tres tamaños diferentes, ya sea molido en granos enteros.

La compañía esta tan segura de los efectos de su café, que te regresan el dinero si no sientes la diferencia. Pero después de leer varios comentarios parece que aunque efectivamente los efectos de la cafeína son notorios, el sabor no es la gran cosa. Habrá que probarlo en primera persona.

Vía | Eater

Imagen | Death Wish Coffee

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El chef japonés Hiroyuki Terada del restaurante Nove Kitchen and Bar ubicado en Miami se ha dedicado a transformar una típica hamburguesa de la marca más famosa de restaurantes de comida rápida en un platillo de sushi. Por muy curioso que esto pueda parecer, el chef decidió darle un giro a una Big Mac para presentarla en forma de sushi.

La primera etapa ha sido de desmontar la hamburguesa y separar todos los ingredientes. De ahí, el chef Terada utilizó el pan como base aplastándolo con un bambú tal y como si fuera el arroz sobre la alga nori. Enseguida fue cortando los demás ingredientes en láminas para usarlas como relleno.

De esta manera el jitomate, la lechuga, la carne y hasta las papas fritas son cortados finamente y colocados sobre el pan. Para darle un sazón ya más personal, y aportar una cierta plusvalía gastronómica, el chef Terada ha decidido condimentar este sushi-hamburguesa con otros ingredientes como cilantro, mayonesa picante o aguacate entre otros.

El resultado es bastante sorprendente, por lo menos desde el punto de vista visual. A primera vista este sushi-hamburguesa es bastante similar a un sushi regular. Sin duda este nueva propuesta de comer hamburguesas podría convertirse en una tendencia de moda para disfrutar de este sándwich de manera totalmente diferente.

Directo al Paladar | Pechuga de pollo rellena de espinacas y queso azúl. Receta
Directo al Paladar | Puré de papa y espinacas. Receta

La arúgula o rúcula, es una hortaliza de tallo verde que en los últimos años se ha convertido en un ingrediente en tendencia para la realización de ensaladas y platillos frescos y saludables. En México, es posible encontrarla en algunos de nuestros mercados, pero es más común hallarla lista para su consumo en los supermercados o tiendas de autoservicio.

Su característico sabor apimentado y amargo, añade un extra de intensidad a todos aquellos platillos en los que se agrega, principalmente en las ensaladas, y es bueno saber que nos puede durar fresca hasta por una semana si la guardamos en el refrigerador en una bolsa de papel estraza. Pero, al no ser un ingrediente común en nuestras cocinas, es necesario darnos una idea de cómo incluirla en nuestros alimentos.

Originaria de la región del Mediterráneo y popular en la cocina italiana, francesa, griega y española, la arúgula posee grandes propiedades nutricionales, siendo una excelente fuente de vitamina A, vitamina C, hierro, potasio y magnesio, entre otros.

Cómo incluirla en nuestros platillos

Para lograr que den lo mejor a nuestros platillos, hay que cuidar de que las hojas no estén amarillentas ni tengan manchas, pues éstas darán un sabor poco deseable. Por norma, las hojas más pequeñas tienen un sabor más suave por lo que son perfectas para usarlas en ensaladas, mientras que las hojas más grandes deben reservarse para usarse en pastas o pizzas, tanto crudas como salteadas.

Una de sus ventajas en la cocina es que puede o no cocinarse al fuego, y si lo es, solo requiere un par de minutos, por lo que podemos agregarla a nuestros platos de una manera espontánea. Mi sugerencia personal, para mantener su sabor, es agregarla siempre antes de servir.

¿En qué platillos agregarla?

Lo más usual es servirla en ensaladas. Ya sea, que esté presente como la única hoja verde, o mezclada con otras como la lechuga o las espinacas. Al tener un sabor fuerte, hay que buscar equilibrarlo su sabor apimentado y amargo con una vinagreta balsámica dulce. Como ya hemos mencionado, para usarla en ensaladas, hay que buscar las hojas más pequeñas, pues son las más tiernas y placenteras al paladar.

Otro uso interesante que podemos darle a la arúgula es en la pizza, ya sea en una pizza comercial o en una casera, podemos levantar su sabor añadiendo, tras su cocción, unas hojas de arúgula con una vinagreta cítrica. Otra forma de comerla fresca, es usarla como sustituto de la lechuga en sandwiches.

Menos común, para nosotros, es comerla cocida. Pero si se animan, pueden agregar un manojo de arúgula en las sopas, justo después de que las hemos sacado del fuego, o agregarla a la salsa para las pastas, pero siempre en los últimos momentos de cocción para un mejor sabor.

Incluso, podemos atrevernos a usarla en una lasaña de espinacas, combinándolas o sustituyendo una parte de estas. Y ya que andamos en los clásicos, podemos sustituir la albahaca por rúcula en una salsa pesto. El resultado, seguro nos sorprenderá.

A estas alturas, ya nos habremos dado cuenta de que la arúgula es muy versátil, por lo que sólo terminaré dando un consejo más: al igual que las espinacas, la arúgula combina muy bien con el ajo, y si deseamos mezclarla con algunas verduras, las mejores serán las papas, las zanahorias y el betabel.

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Cuando se trata de ensaladas, cada quien tiene su propio gusto para hacerlas resaltar. Hay quienes se conforman comprando una botella de un aderezo comercial y usarlo en cualquier ensalada, y hay quienes como yo, prefieren lo natural y siempre están probando nuevas maneras de preparar un buen aderezo o una buena vinagreta.

Pero hacerlo no siempre es fácil, sobre todo por que al creerlo una cosa sencilla, dejamos de lado la receta y tendemos a improvisar, no haciendo caso a las cantidades, lo que ocasiona que de vez en vez no salgan tan bien. Por eso, hoy les comparto algunos tips para arreglar un aderezo para ensaladas que ha salido mal.

Antes de pasar a las posibles soluciones, debemos hablar primero de lo que buscamos en un aderezo. Por norma, el mejor aderezo debe ser balanceado, debe armonizar con los ingredientes de nuestra ensalada y ningún sabor específico debe predominar. Siempre debemos tener en cuenta las reglas básicas: los ingredientes salados mitigan los sabores dulces, y los ácidos moderan las grasas.

La lógica nos indica, que si un sabor es predominante en nuestro aderezo, debemos agregar más de los otros ingredientes que hemos usado para restaurar el equilibrio. Pero ¿qué sucede cuando ha quedado demasiado dulce, demasiado salado, demasiado ácido?

Bien, si nuestro aderezo o vinagreta ha quedado muy dulce, necesitamos incorporar un ingrediente salado. Desde luego, la sal es lo primero que se nos viene a la mente, pero tenemos otras interesantes opciones a tomar en cuenta, como las alcaparras, la salsa de soya e incluso anchoas. Simplemente, debemos de asegurarnos que el ingrediente elegido combine bien tanto con el resto de los ingredientes del aderezo, como con los ingredientes de la ensalada.

Por otro lado, si nuestro aderezo ha quedado muy salado, debemos mitigarlo con elementos dulces. Podemos optar por agregar un poco de azúcar simplemente, o por utilizar algún endulzante que potencie su sabor, como la miel de abeja o el jarabe de maple.

También puede ocurrirnos que nuestras vinagretas y aderezos queden muy ácidos, y en este caso la solución parece menos obvia. Si nos ocurre, lo mejor es agregar un ingrediente cremoso, nuevamente cuidando que vaya bien con los demás ingredientes. Entre las opciones tenemos, además de la crema de leche, la crema de cacahuate, el aguacate, el aceite de oliva e incluso un huevo hervido semicocido.

Ahora bien, esta última solución puede no ser el camino a seguir si estamos especialmente interesados en mantener la textura de una vinagreta. Si es así, nuestra mejor solución será agregar un poco de vino tinto para suavizar los tonos ácidos.

Un último tip, para cuando nuestros aderezos y vinagretas no han salido mal, pero tampoco sorprenden con su sabor. Para mejorarlos, mis ingredientes preferidos son las hierbas aromáticas (mejor si son frescas), como también, un poco de queso rallado, ya sea manchego, parmesano o si buscamos un sabor más fuerte, el queso azul o el queso Chiapas.

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Los huevos suelen ser los favoritos a la hora de pensar en un buen desayuno, podemos prepararlos de muchas maneras: revueltos, estrellados, fritos, con jamón, a la mexicana, con ejotes, con chorizo y hasta con nopales, hornearlos e incluso hervirlos. Todo ello, con pocas complicaciones.

Pero todo esto cambia cuando se trata de usarlo para preparar alimentos horneados, principalmente en la panadería y repostería, pues pasan de ser un ingrediente fácil de cocinar a un ingrediente de gran importancia para dar estructura, textura y sabor. Por eso, hoy hablamos de todo sobre los huevos al hornear.

La función de los huevos en recetas para horno

Los huevos tienen un papel muy importante cuando se trata de preparar pasteles, galletas, merengues y cremas pasteleras, pues son los encargados de proporcionar estructura y estabilidad a las mezclas, así como de agregar humedad a los pasteles, o actuar como pegamento o como glaseado.

Entre las yemas, las claras o los huevos enteros, las funciones de un huevo pueden superponerse y variar de una receta a otra. Por eso, es importante saber como en cada una de estas formas afectan el resultado de una receta.

La función de las yemas

Las recetas que usan únicamente las yemas de huevo lo hacen por el contenido de grasa de éstas, así como por su capacidad de emulsificación. Debemos saber que la grasa añade a los productos de panadería un extra de sabor y una textura aterciopelada.

Por otro lado, las yemas tienen la capacidad de unir los líquidos y las grasas, creando una emulsión que no permite que se separen. Este proceso, ayuda a crear una mezcla de ingredientes más homogénea, y da una distribución pareja de líquidos y grasas para obtener mezclas suaves y cremosas.

La función de las claras

Cuando las claras de huevo son usadas solas, juegan un papel totalmente diferente al de las yemas, especialmente si son batidas. Batir las claras de huevo significa incorporarles millones de burbujas de aire, lo que crea una espuma lo bastante estable para hacer un merengue. Algunas veces, es necesario darles mayor estabiidad, por lo que se suelen añadir elementos ácidos como el jugo de limón o el cremor tártaro.

Las claras batidas, usualmente son usadas como un fermentador natural en pasteles delicados. Al calor del horno, el aire atrapado en ellas comienza e expandirse, provocando que las mezclas leven sin necesidad de levaduras. De hecho, la historia narra que antiguamente, antes de la existencia del polvo para hornear, las claras de huevo batidas eran las que se utilizaban para preparar pasteles y bizcochos.

La función de los huevos enteros

Cuando se utilizan huevos enteros en una receta, se obtienen los beneficios de ambas partes del huevo: la yema y la clara. Si bien, el huevo entero no es tan bueno como las yemas para crear una emulsión, si es sirven para hacer buenas uniones de estos, sobre todo en pasteles y galletas.

Es importante saber, que los huevos endurecen y solidifican cuando se calienta, lo cual le da soporte estructural a los postres delicados y a los pasteles. Al mismo tiempo, los huevos hacen que nuestros panes sean más suaves y blandos, con una textura más ligera, y con migas más delicadas.

Si se mezclan con azúcar, los huevos ayudan a atrapar y mantener el aire, lo suficiente para dar ligereza y altura a lo que horneamos, pero además les agrega humedad y sabor. Ahora bien, si las yemas y las claras se usan de forma separada en la misma receta, entonces es cuando se obtiene lo mejor de sus propiedades, pues mientras las yemas le dan riqueza a la masa, las claras batidas le dan ligereza y estabilidad.

Imágenes | Pixabay, Neil Conway

Me ha llamado la atención la gran cantidad de imágenes, fotografías, reportajes e investigaciones acerca del café que han llegado a mí a través de las redes sociales en las últimas semanas. Pareciera como si cada semana hubiera un nuevo reporte diciéndonos cuánto café deberíamos o no deberíamos tomar, lo cual me deja claro que uno de los intereses de los amantes del café, es saber cuál es la cantidad adecuada de café que debemos tomar.

En este 2015, en Estados Unidos, el Dietary Guidelines Advisory Committee citó los múltiples beneficios a la salud de tomar unas cuantas tazas de café por día, lo cual hizo que la gran mayoría comentara que de tres a cinco tazas de café al día era una cantidad aceptable. Pero creo que es necesario decir que hacer dicha afirmación no es tan sencillo, pues no todas las tazas de café son preparadas de la misma forma.

Hay que considerar la cantidad de cafeína

Si alguna vez hemos tenido la oportunidad de preguntarle a diferentes nutricionistas cuál es el número exacto de tazas de café que es seguro tomar al día, nos habremos percatado que ninguno de ellos se siente cómodo de darnos una cantidad específica. Y es que uno de los principales elementos que hay que tener en cuenta es la cafeína.

Para los adultos, aproximadamente 400 miligramos de cafeína por día es considerada una cantidad segura, con excepción de las mujeres embarazadas, a quienes se les recomienda no exceder los 200 miligramos por día, lo cual es equivalente a unas cuatro tazas de café. Aunque, para llegar a los niveles tóxicos de cafeína, habría que tomar unas 75 tazas.

Pero también hay que recordar que los efectos de la cafeína y en consecuencia, los de tomar café, pueden variar de persona a persona, puesto que nuestros organismos lo procesan de manera diferente. Así, hay algunas personas que se sienten más afectadas por la cafeína que otras; además, están aquellas personas que acostumbran utilizar el café como un remedio para disminuir los efectos negativos de no dormir lo suficiente, lo cual solo trata los síntomas pero no soluciona el problema de la privación del sueño.

¿Y qué hay acerca de los tipos de bebidas a base de café?

Volviendo a la pregunta inicial de cuál es la cantidad adecuada de café que podemos tomar, hay otros elementos a tomar en cuenta además de la cafeína, y eso es ¿a qué nos referimos cuando decimos que estamos tomando café?, pues no es lo mismo el café negro que un cappuccino, un frappé o un mocha.

Seamos claros en este punto: tres tazas de café negro por día no es lo mismo que tres tazas de café con crema y azúcar, o lo que es peor, bebidas gigantescas de café con un montón de aditivos.

Por ejemplo, una taza de café de 240 mililitros proporciona a nuestro organismo alrededor de 2 calorías. Si hablamos de un café latte del mismo tamaño, la cantidad de calorías aumenta a 100 calorías. Lo cual significa que, en términos de impacto a la salud, una adicción que involucra algunas tazas de café negro al día es muy diferente a una en la que se ingieren bebidas lácteas con cafeína.

Concluyendo

Teniendo en cuenta los puntos anteriores, para mí resulta claro que como en todo lo referente a la alimentación (bebidas alcohólicas, carbohidratos, granos, proteínas, etc), lo mejor es no excedernos y moderar no sólo la cantidad de café que consumimos diariamente, sino además, moderar (o evitar) el consumo de aquellas bebidas a base de café cargadas con crema y azúcar.

Conozco a varias personas que están súper emocionadas por el estreno de la séptima película de la saga de Star Wars: “El despertar de la fuerza”. Si se han dado una vuelta por algún supermercado últimamente, seguramente se abran dado cuenta que los coleccionistas de Star Wars, tienen bastante de donde escoger.

Trident, una de las marcas de chicles más importante en México, no se quizá quedar atrás y, aprovechando el estreno de esta película, relanza su formato de botellas con una Edición Especial de Star Wars. Así podrás disfrutar del sabor de Trident yerbabuena en tu casa u oficina, y además coleccionar los envases.

Podrás encontrar cuatro diferentes botellas, cada una con un personaje diferente, ya sea Darth Vader, R2- D2, C -3PO o Yoda. Todas las botellas contienen 70 gramos de chicles Trident sabor yerbabuena.

Las botellas están a la venta a partir de diciembre en puntos específicos como Walmart y Sanborns, en toda la República Mexicana. Como se trata de una edición especial, sólo estarán disponibles hasta agotar existencias. Así que si la persona que te toco en el intercambio, es un fanático de Star Wars, ya tienes una idea de regalo navideño… asegúrate de comprarle las cuatro para su colección.

Fuente | Mondelez International, Inc.

Más información | Trident México

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Hace unos años era imposible conseguir kéfir en México, pero desde hace algunas semanas, lo he visto en algunos supermercados y tiendas naturistas. Hoy hablaré un poco de esta bebida, para que te animes a probarla y compruebes tú mismo sus beneficios.

Es una bebida muy parecida al yogurt bebible, originaria de las montañas del Cáucaso en Europa del Este. Tradicionalmente se hace a partir de leche de vaca, cabra u oveja, a la cual se le añaden granos de kéfir o kéfir en polvo. Los granos no son un grano como el trigo, si no que están hechos de bacterias y levaduras. Estas bacterias benéficas, fermentan los azúcares naturales de la leche. Es una bebida con un sabor ácido, dulce y un poco agrio; se puede encontrar en sabor natural o en diferentes sabores.

Se cree que su nombre proviene de la palabra turca "Keith", que significa una buena sensación. Es una bebida que se hace desde hace miles de años, y además de promover la salud, era la forma en la que conservaban la leche cuando no existían los refrigeradores. Las bacterias buenas en el kéfir, suprimen a las bacterias dañinas, y de esa forma se logra que la leche no se eche a perder.

Un estudio publicado en la Revista de la Asociación Dietética Americana, encontró que el kéfir ayuda a mejorar la digestión de la lactosa, a pesar de que el ingrediente principal es la leche. Las bacterias deshacen la lactosa en ácido láctico, reduciendo significativamente los síntomas de intolerancia a la lactosa.

Beneficios del kéfir

El proceso de fermentación no sólo cambia el sabor y la consistencia de la leche, también cambia su valor nutricional. Cada porción de 175 gramos de kéfir proporciona alrededor del 20 por ciento de la dosis diaria recomendada de calcio. Además el kéfir también es una buena fuente de triptófano, así que es posible que realmente tenga un efecto relajante, como su nombre lo indica. Otro de los componentes del kéfir es el fósforo, que ayuda a nuestro cuerpo a utilizar los carbohidratos y las proteínas para la energía de las células y su crecimiento.

El beneficio más grande del kéfir es la gran cantidad de probióticos que aporta. Además el kéfir es una buena fuente de proteínas. Una porción de kéfir natural, sin grasa, contiene menos de 100 calorías y proporciona 10.5 gramos de proteína. Pero ojo, muchas veces el kéfir con sabores contiene azúcares que aumentan su contenido caloríco. El kéfir es una fuente de vitaminas del grupo B, como vitamina B12, vitamina B1 y biotina.

El kéfiran es un polisacárido producido por los granos de kéfir, y algunos estudios han demostrado que podría tener beneficios para la salud, como la reducción de la presión arterial y la reducción del colesterol.

¿Cuál es la diferencia con el yogurt?

A pesar de que el kéfir y el yogurt son bebidas a base de leche fermentada, la diferencia radica en la consistencia, y en el número y tipo de bacterias benéficas que contienen. El kéfir tiene una consistencia más líquida, por lo que siempre la verás como una bebida. Además el kéfir es sutilmente efervescente. A pesar de que el yogurt también contiene probióticos, el kéfir contiene tres veces más cantidad de cepas de bacterias benéficas para el cuerpo humano.

Cuando veas en algún supermercado kéfir, te recomiendo que lo pruebes. Lo más fácil es beber el kéfir directamente, pero si su sabor no te convence del todo, lo puedes incorporar a un smoothie reemplazando cualquier líquido.

Imágenes | Leslie Seaton | tarikgore | David Niergarth | Meal Makeover Moms |

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Pienso que en estas fechas, la mayoría pasamos mucho más tiempo en la cocina, cocinemos o no durante el año. Hace unos días estaba preparando una ensalada, cuando pedí que me pasaran el vinagre de vino tinto, a esa persona le llamo la atención que hiciera una distinción en el tipo de vinagre, y me preguntó por la diferencia entre los vinagres. Contestando su duda, y seguramente la de muchos más, aquí encontraran una guía básica sobre los vinagres.

El vinagre es un ingrediente muy importante de la cocina, utilizado en muchas salsas, vinagretas y marinadas. Es un líquido agrio y ácido, de hecho su pH varía entre 2 y 3.5. La leyenda dice que el vinagre se descubrió por accidente hace muchos siglos, cuando un barril de vino se volvió agrio por dejarlo almacenado por mucho tiempo y se expuso al oxígeno debido a un almacenamiento inadecuado. De hecho la palabra vinagre proviene del francés antiguo vin aigre, que significa vino agrio.

Se necesitan dos procesos para producir vinagre. Primero se lleva a cabo la fermentación alcohólica, similar a lo que ocurre con la cerveza y el vino, donde se utiliza levadura para convertir los azúcares en alcohol. Una vez que se tiene el alcohol, se añaden bacterias (más levadura y acetobater) para iniciar la fermentación acética, donde esas bacterias convierten el alcohol en ácido acético. Así se obtiene el vinagre.

Los vinagres de hoy en día son una combinación de ácido acético, agua, vitaminas y sales minerales resultantes del proceso de fermentación. De forma natural, las bacterias del vinagre también producen la “madre del vinagre” o mycoderma aceti, que es una sustancia de celulosa. Aunque es inofensiva, no tiene la mejor apariencia, así que en la actualidad la mayoría de los productos se pasteurizan para matar a las bacterias y prevenir que se desarrolle la madre del vinagre. Si algún día encuentras vinagre sin pasteurizar, y ves que se forma una capa gelatinosa, lo único que tiene que hacer es colarlo.

El sabor de un vinagre proviene del azúcar que se utilizó para iniciar el proceso de fermentación. En la industria del vinagre, las fuentes de azúcares más comunes son uvas, arroz y manzanas. Por ejemplo, en el caso del vinagre de sidra de manzana, primero las manzanas pasan por la fermentación alcohólica produciendo sidra, y en la fermentación acética la sidra se convierte en vinagre de sidra de manzana, mejor conocido como vinagre de manzana.

Tipos de vinagres

Aquí entramos en terreno difícil. La clasificación de los vinagres puede ser complicada ya que muchas veces los ingredientes base se traslapan. Por ejemplo, los vinagres se pueden dividir en vinagres de frutas y vinagres de vinos, vinagre de fresa o vinagre de champán, pero la fuente de azúcares del champán es una mezcla de uvas fermentadas, que al final son frutas. Igual pasa con los vinagres de granos y maltas, o con los de frutas y sidras. Así que para evitar confusiones en la terminología, nos enfocaremos en los tipos de vinagres básicos y lo más importantes en cualquier cocina común y corriente.

Vinagre blanco destilado. Se hace a partir de alcohol destilado, por lo general a partir de maíz o de algún otro grano ampliamente disponible, diluido con agua en un 5-7% de concentración. Es el vinagre más común, totalmente cristalino y bastante económico. Es el ingrediente principal de muchos productos comerciales como salsa cátsup y aderezos preparados. No aporta nada de sabor, sólo notas ácidas. Se utiliza para añadir notas ácidas a los platos. Es un vinagre muy utilizado en la limpieza, especialmente de ventanas y pisos.

Vinagre de vino tinto. Como su nombre lo indica, se produce a partir de vino tinto. Su sabor es delicado, sutilmente afrutado. Es ideal para utilizarlo en vinagretas y aderezos para ensaladas, para cebollas encurtidas o para marinar una carne roja. Al igual que el vinagre de jerez, puedes encontrar vinagre de vino tinto en un rango muy variado de precios, que se basan en el tiempo de añejado, tipo de barril y variedad de uva. Lo puedes sustituir por vinagre de vino blanco, vinagre de jerez con un poco de agua, vinagre de sidra de manzana con un toque de azúcar y agua.

Vinagre de vino blanco. Esta hecho a partir de vinagre de vino blanco, y es muy parecido al vinagre de vino tinto, tiene el mismo sabor ácido pero es ligeramente menos dulce. Le da un toque muy sutil a los alimentos, así que si te quieres lucir, lo puedes utilizar en lugar del vinagre destilado. Generalmente se usa en vinagretas y marinadas.

Vinagre de arroz. Este tipo de vinagre es típico de la comida oriental. Su principal característica, y diferencia con los demás vinagres, es su sabor agridulce, proveniente del arroz. Lo puedes encontrar sazonado y sin sazonar. El vinagre sazonado contiene azúcar y sal, y se utiliza para darle sabor al arroz para sushi. Lo puedes utilizar para marinar una carne roja o un pollo, o en una aderezo combinado con aceite de ajonjolí. Debido a su sabor tan diferente, es complicado sustituirlo con otro vinagre.

Vinagre de sidra de manzana. Proviene de las manzanas o de la sidra. Es uno de los vinagres más utilizados ya que su sabor es muy fácil de mezclar. Es ideal para hacer salsas, como la barbecue. Lo puedes encontrar sin pasteurizar y pasteurizado. Lo puedes sustituir por vinagre de vino tinto con un toque de azúcar morena.

Vinagre balsámico. Proviene de uvas italianas, generalmente Lambrusco o Trebbiano. Es el único tipo de vinagre que no se hace a través del proceso de doble fermentación. El mosto de las uvas se deja fermentar naturalmente, sin añadirle levadura, y después se deja madurar en barricas por lo menos 12 años. La lenta reducción del jugo, concentra el sabor del mosto de uva, formando el líquido viscoso que conocemos como balsámico. El vinagre balsámico tradicional está hecho en la región italiana de Reggio Emilia o Modena, y para llevar el sello de Denominación de Origen, se deben de seguir unas reglas específicas para su elaboración. A pesar de que es un vinagre caro, vale mucho la pena tener uno en la despensa. Lo puedes utilizar en recetas saladas y en recetas dulces.

Ningún tipo de vinagre sabe igual a otro, pero si en algún momento estas cocinando y te das cuenta que no tienes el tipo de vinagre especifico que pide la receta, puedes utilizar otro tipo de vinagre. El sabor del platillo final puede variar, pero el objetivo es lograr un equilibrio: los vinagres son utilizados como la parte ácida en preparaciones donde la base es un aceite o una grasa, con la finalidad de crear una complejidad equilibrada de sabores. El ácido del vinagre aporta una frescura que eleva el plato. Si no tienes nada de vinagre, puedes utilizar algún cítrico como un limón o una lima, para lograr el mismo efecto.

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Es bien sabido que algunos alimentos nos ayudan para mejorar nuestro desempeño tanto físico como intelectual. Hace poco encontré esta infografía que me resultó interesante ya que nos presenta los** 6 alimentos** que supuestamente estimulan nuestra creatividad.

Cada unos de éstos ingredientes estimula de alguna manera nuestras funciones cerebrales y emotivas que nos pueden ayudar a mejorar nuestro lado imaginativo y por consiguiente creativo. Algunos ya son muy conocidos como el chocolate, el alcohol o las nueces, mientras que otros como el brócoli no hubieran sido una elección de primera mano.

Para algunas personas el consumo de algunos de estos alimentos pueden resultar poco benéficos para la salud y hasta nocivos. Sin embargo pienso que, como casi todo en la vida, es una cuestión de cantidades consumidas y no tanto del alimento en sí.

Así el chocolate con poco azúcar y degustado en cantidades razonables puede aportar muchísimos beneficias a nuestro cuerpo. Por el contrario, un chocolate industrial lleno de azúcar y grasas consumido en altas cantidades nos puede ser fatal.

Lo mismo podemos decir del alcohol que si bien puede llegar a ser peligroso y crear adicciones, puede por otro lado ser un excelente estimulante cerebral si se lo toma en cantidades razonables y con poca frecuencia. Al final, tú decides que comes, que tomas y en que cantidades.

Vía | Creativemarket

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